食品用ガス置換包装
ベッカーの真空ポンプで、食品をより長く新鮮に！
1. ガス置換包装が必要な理由
生鮮肉やチーズ、パン、スナックなど、食品の鮮度や賞味期限は、売上やお客様の満足度に大きく影響します。ガス置換包装技術（MAP=Modified Atmosphere Packaging）は、保存料を使わずに食品を長持ちさせる代表的な方法です。本記事では、MAPの仕組みや使用されるガスの種類、注意したいポイント、そしてベッカーの真空ソリューションがどう役立つかをわかりやすく解説します。
2. 改良雰囲気包装（MAP）とは？
ガス置換包装技術（MAP）では 食品産業 においてパッケージ内の空気を各食品に合ったガスに置き換えることで、賞味期限を延ばすことが可能です。酸素約21%を含む大気の代わりに酸素を少なくしたり、場合によっては全く酸素を含まないガス環境に変更し、食品の鮮度を保ちます。
食品業界におけるガス置換包装技術（MAP）のメリット
- 保存料なしで長持ち
- 味や食感、色をそのままキープ
- 酸化や菌による傷みを防ぐ
- 見た目もきれいに保てる
3. よく使われる置換ガスとその効果
どのガスを使用するかは、食品の種類によって大きく異なります。ここでは、いくつかの具体例をご紹介します。
| ガス | E番号 | 効果 |
| 窒素 (N₂) | E 941 | 酸化防止、風味や色の保持 |
| 二酸化炭素 (CO₂) | E 290 | 細菌やカビの繁殖抑制 |
| 酸素 (O₂) | E 948 | 肉の色味キープや酸素なし環境での菌抑制 |
食品の特性に応じて、ガスの混合物が使われることも多くあります。例えば、チーズには窒素70％／二酸化炭素30％、赤身肉には酸素80％／二酸化炭素20％といった組み合わせです。
4. ガス置換包装の仕組み
ガス置換包装技術（MAP）の工程は、たいてい同じ手順で行われます。
第一段階では、パッケージ内の空気を全部、あるいは一部取り除きます。真空ポンプを使用することで、酸素や水分、空気中の微生物を減らすことができます。
- 目的は、酸化を防ぎ、菌の繁殖を抑えて、食品をより長く新鮮に保つことです。
- おすすめ製品：ベッカーの ロータリーベーン式オイル真空ポンプ fが最適です。高い安定性を確保し、使用回数が多い場合でもずっと信頼してお使いいただけます。
- 特殊なケース： やわらかい焼き菓子などのデリケートな製品では、包装が変形しないように真空度を調整します。
第二段階では、 各食品に合った最適なガスをパッケージ内に充填します。この工程は通常、真空処理の直後に行われ、パッケージ内部の酸素含有量をできるだけ低く保つことを目的としています。
- ガスの種類：例として、酸化を防ぐ窒素（E 941）、菌やカビの繁殖を防ぐ二酸化炭素（E 290）、肉の赤みを保つ酸素（E 948）などがあります。
- 要件：使用されるガスは、食品の法律で定められた純度を満たす必要があり、EU規則 (EC) No.1333/2008 や HACCPの基準を満たさなければなりません。
- 技術的な仕組み： ガスは、包装機に組み込まれた正確な計量・混合システムを通して供給されます。このとき、真空技術とガスの供給のバランスがきちんと取れているかどうかが、食品の鮮度や保存期間を左右する重要なポイントです。
最終段階では、パッケージをきちんと密封し、ガスの割合が保存期間中ずっと保たれるようにします。このとき、次のポイントに注意する必要があります。
- 密封方法： フィルム包装、熱による密封、または容器や缶を機械で閉じる方法
- 品質管理： 最新のガス置換包装技術（MAP）では、ガス漏れがないか確認・検査を行います。
- 長期的な安全性： しっかり密封することで、ガスが抜けるのを防ぐだけでなく、水分や菌、においの侵入も防げます。
5. MAP包装で活躍する真空ポンプとシステムの役割
真空ポンプは、ガス置換包装技術（MAP）にとって欠かせない存在です。包装中の空気を素早く確実に取り除くことで、1つのサイクルにかかる時間を大幅に短縮できます。その結果、短時間でより多くのパッケージを処理でき、生産性の向上につながります。
工程を安定させることも非常に重要です。均一で安定した負圧があると、すべてのパッケージが同じ高い品質で、ガスも正しい濃度で使えます。食品や医薬品のように衛生が特に重要な場合は、オイルフリーのドライ真空ポンプを使うことで、汚染のリスクを防ぐことができます。
また、真空だけでなく圧縮空気も供給できる コンビネーションポンプ も用意が可能です。圧縮空気を使えば、包装システム内での製品操作や機械制御などに役立ち、全体の工程をよりスムーズに進めることができます。
ポンプの台数や出力を調整できる セントラルシステム は、生産効率をさらに高めるための次のステップです。生産現場と真空ポンプを別の場所に配置し、生産量に合わせて自動で運転が制御されるため、工場のエネルギーも節約できます。 セントラルシステムのメリット：
- 生産効率アップ
集中型の真空システムにより、排気時間が短縮され、生産機械の性能が向上します。 - クリーンな生産現場
分散設置された個別ポンプをなくすことで、騒音・熱・オイルミストが低減され、より快適で良好な作業環境を実現します。 - 優れた連続運転性能
複数ポンプの交互運転システムにより、現場の稼働停止時間を最小限に抑え、生産効率を高めます。
6. ガス置換包装が役立つ業界・食品例
食品業界では、ガス置換包装技術（MAP）が特に役立ちます。食品の鮮度を長持ちさせ、見た目もきれいに保つことができます。よく使われる食品の例は次の通りです。
- 肉・ソーセージ類：肉の赤色をキープするための酸素入りガス
- チーズ・乳製品：カビの発生を防ぐための窒素と二酸化炭素の混合ガス
- パン・焼き菓子類：酸化を防ぐための窒素ガス
- スナック・ナッツ類：酸化で風味が落ちるのを防ぐための窒素ガス
- 惣菜：長持ちさせつつ味を安定させるための混合ガス
7. 衛生面と法的要件
食品業界では、消費者の健康を守り、常に高品質の製品を提供するために、厳しい衛生・安全ルールが定められています。例えば、ガスを含む食品添加物の使用を規定するEU規則（EC）No.1333/2008や、ISO 22000やHACCPといった国際的な食品安全管理規格です。さらに、EHEDGのガイドラインでは、汚染リスクを減らし、清掃を簡単かつ徹底的に行えるよう、機械やシステムの衛生的設計に関する具体的な基準が示されています。
ベッカーの真空ポンプは、こうした衛生的に設計されたガス置換包装技術（MAP）システムにスムーズに組み込むことができます。その結果、工程全体が技術面でも衛生面でも安心して運用でき、法規制を守りながら、食品の安全性と品質を長期間維持できます。
8. MAP包装で注意したいポイントと回避法
ガス置換包装では、少しのミスでも食品の品質や賞味期限に影響することがあります。例えば、包装する前に食品が空気に長く触れてしまうと、酸化が進み、味や色、栄養が落ちてしまいます。
もう一つ注意したいのが、真空が不十分な場合です。パッケージ内に空気が残ると酸素に触れて食品が劣化しやすくなり、賞味期限も短くなってしまいます。
同様に問題となるのが、食品に合わないガスの使用です。色や食感、味に悪影響を与えることがあります。また、パッケージがしっかりと密閉されていないとガスが漏れ、効果がなくなって食品が早く傷んでしまいます。
こうしたトラブルは、工程をきちんと管理し、適したガスを使い、システムを定期的に点検すれば防ぐことができます。
9. 最後に – 食品をより長く新鮮に保つために
今日において、ガス置換包装は、食品を新鮮で安全に、そして見た目も美しく届けるための最先端技術として広く認められています。この方法を使うことで、賞味期限を延ばすだけでなく、味や色、食感も長く保つことができます。この工程で欠かせないのが真空ポンプです。真空ポンプはシステムの「心臓部」として、包装内の空気を素早くかつ効率よく取り除き、必要な真空状態を作り出します。さらに、最適に調整されたガスを正確に充填することで、すべての製品が理想的な状態で包装され、長期間にわたって高い品質を保つことができます。
長年真空ポンプに携わってきたベッカーは、食品業界向けにガス置換包装の専門的なサポートを提供しています。
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